Quelques
conseils pour préparer son
voyage
Banques
Elles sont
en général ouvertes de 9 h 30 à 15 h 30 du
lundi au vendredi à Bangkok, et dès 8 h 30
ailleurs.
Bureaux de
poste
Ils ferment à 16 h 30 ou 17 h. La poste principale de
Bangkok, sur New Road, est ouverte de lundi à vendredi de 7
h 30 à 16 h 30, le samedi et les jours fériés
de 9 h à midi.
Cartes de crédit
A Bangkok, vous pourrez utiliser des cartes de crédit
American Express, Mastercard ou Visa pour retirer de l'argent ou
payer votre note. Dans les régions peu touristiques, il est
prudent d'emporter des dollars ou des euros pour les
échanger dans les hôtels locaux contre des
bahts.
Climat
La meilleure
période pour visiter la Thaïlande dans de bonnes
conditions climatiques (ni trop chaud, ni trop humide)
s'étend de décembre à mars. La ville de
Bangkok est noyée par les pluies en octobre et
calcinée par le soleil en avril. Quant aux plages du sud,
elles sont agréables toute l'année.
Commerces
sLes
magasins sont souvent ouverts 12 heures par jour, 7 jours sur 7.
Les grands magasins de Bangkok ferment à 20 h.
Communications
Pour
des appels locaux depuis une cabine, vous aurez besoin d'une carte
téléphonique. Il est possible de passer des appels
internationaux depuis une cabine, pour peu qu'elle porte le logo de
la carte téléphonique internationale. On peut aussi
appeler depuis l'immeuble des Télécom proche de la
poste centrale de Bangkok, ouverte 24 h sur 24. Dans d'autres
villes, rendez-vous dans un grand bureau de poste. Vous verrez
aussi des stands de rue où des jeunes gens vous proposeront
d'utiliser leur propre téléphone mobile, à un
tarif minute très avantageux.
Le code de la Thaïlande est le 66. Pour appeler un
numéro à Bangkok depuis une autre province du pays,
faire le 02 puis le numéro; pour appeler d'autres provinces
depuis Bangkok, pas besoin d'indicatif.
On trouve de nombreux cybercafés dans les villes, souvent
avec des services de scanner et d'imprimante. La connexion au Web
est assez lente.
Conduite
On conduit
à gauche. Le réseau routier thaïlandais,
relativement bien développé, comprend de nombreuses
autoroutes et 52'000 km de routes nationales et locales. Toutes les
grandes routes sont bitumées.
Courtoisie
Dans leur
très grande majorité, les Thaïlandais sont
tolérants et font preuve d'une réelle
hospitalité envers les étrangers, pour autant que ces
derniers respectent certains points: ne pas manquer de respect
envers la monarchie, le roi ou la famille royale; dans les temples,
porter une tenue décente, en évitant de montrer les
bras et les jambes. Dans certains endroits, comme le temple du
Bouddha d'Emeraude à Bangkok, on vous remettra à
l'entrée un pantalon et une chemise à manches longues
si vous portez shorts et T-shirt. Il convient également de
se déchausser dans les habitations et les édifices
abritant une statue de Bouddha, qu'il ne faut en aucun cas
escalader. Mieux vaut en outre éviter de se placer dans une
position qui dominerait certaines statues du même Bouddha.
D'autre part, les femmes ne doivent ni pénétrer dans
le logement des moines, ni toucher ces derniers.
Décalage
horaire
La
Thaïlande vit à l'heure GMT +7. Quand il est midi
à Paris, il est 17 h (horaire d'été) et 18 h
(horaire d'hiver) à Bangkok.
Eau
Il est
recommandé de boire de l'eau minérale en
bouteilles.
Fêtes et jours
fériés
Les
banques et les commerces sont fermés aux dates
suivantes:
1er janvier: Nouvel-An
6 avril: Fête de Chakri
1er mai: Fête du Travail
5 mai: Anniversaire du couronnement
12 août: Anniversaire de la reine Sirikit
23 octobre: Fête de Chulalongkorn
5 décembre: Anniversaire du roi
10 décembre: Anniversaire de la Constitution
31 décembre: Saint-Sylvestre
Le Nouvel-An chinois (mobile) est en partie observé.
La semaine du 28 décembre au 2 janvier, les Thaïlandais
prennent des vacances et se pressent en masse sur les plages. Si
vous désirez venir en Thaïlande à cette
période, faites vos réservations bien à
l'avance. Songkran, le Nouvel-An thaïlandais, est
célébré en avril. Loi Kratong ravira
les visiteurs de novembre. Le kratong est un petit bateau
en feuilles de bananier que tout bon Thaïlandais se met
à fabriquer à cette date. Après y avoir
placé une bougie allumée, on le dépose sur le
fleuve pour remercier les dieux des eaux. A voir sur le Chao Phraya
à Bangkok, à Chang Mai et Sukhotai.
Habillement
Vêtements
légers (en coton ou en lin) et de quoi vous protéger
de la pluie.
Informations
touristiques
L'Office national du Tourisme de Thaïlande (Toursim Authority
of Thailand TAT) a son siège à Bangkok, au 1600 New
Phetburi Road, Makkasan, Rajathewi et des bureaux dans les
différentes régions du pays. Vous trouverez
également des comptoirs d'informations dans les halls
d'arrivées de l'aéroport international de
Bangkok.
Avant de partir, vous pouvez également consulter le site
Internet de l'Office du Tourisme de Thaïlande à Paris:
www.tourismethaifr.com
Langue
Le thaï
est une langue tonique, difficile à apprendre. L'anglais est
assez répandu dans les zones touristiques. Demandez à
la réception de votre hôtel qu'on vous écrive
l'adresse de celui-ci en thaïlandais, ou celle de l'endroit
où vous désirez aller. Car si vous prenez un tuk-tuk
ou un taxi, il y a fort à parier que votre chauffeur ne
parlera que le thaï. Avant de prendre les services d'un guide,
assurez-vous qu'il parle convenablement votre langue.
Monnaie
L'unité
monétaire est le baht, divisé en 100
satangs. Pièces de 25 et 50 satangs (peu
utilisées) et 1, 5 et 10 bahts. Billets de 10, 20, 50, 100,
500 et 1000 bahts.
Photographie
Dans
les grandes villes, vous trouverez les principales marques de
films. Conservez-les dans le réfrigérateur de votre
chambre d'hôtel, à l'intérieur d'un sac en
plastique. Evitez de prendre des photos à midi lorsque le
soleil est très haut: la lumière du matin ou de fin
d'après-midi est bien meilleure. Demandez la permission
avant de prendre de gens en photo; certains vous réclameront
un petit quelque chose.
Pourboires
Il est
facultatif, mais bienvenu (surtout dans les restaurants où
le service n'est pas inclus). Si vous partez faire un trekking dans
le nord et si vous devez traverser des villages peuplés
d'ethnies montagnardes, prévoyez d'apporter des cadeaux pour
les enfants, comme des crayons de couleur.
Santé
La
qualité des soins, les risques de maladie et les conditions
générales d'hygiène diffèrent d'un pays
à l'autre. Renseignez-vous avant votre départ
auprès d'un médecin traitant ou d'un
spécialiste.
Sécurité
La
Thaïlande est un pays sûr pour les voyageurs, avec peu
de vols et peu d'agressions. Laissez néanmoins vos valeurs
dans le coffre de l'hôtel, et méfiez-vous des
pickpockets et des inconnus trop empressés. Sachez que toute
infraction liée à la drogue est
sévèrement punie.
Transports
A
Bangkok, le BTS Skytrain, métro aérien, couvre
l'essentiel de la ville à l'exception du Grand Palais et des
bords de la rivière. Il circule de 6 h du matin à
minuit, avec des rames toutes les 3 à 6 minutes. On peut
acheter des abonnements touristiques de 1 et 3 jours. Pour
atteindre rapidement le Grand Palais, prendre le Skytrain
jusqu'à la station Saphan Taksin, au sud de la
rivière, puis l'un des bateaux rapides.
La ligne bleue du métro souterrain de Bangkok a ouvert en
juillet 2004. Comptant 18 stations, elle relie Bang Sue à
Hualamphong, avec des correspondances pour le Skytrain à
Silom/ Saladaeng, Sukhumvit/Asok et Chatuchak/Mo Chit. Il est
prévu de construire d'autres lignes.
Les bateaux-navettes touristiques Chao Phraya desservent 10
arrêts, dont l'Hôtel Oriental, le quartier chinois, Wat
Arun, Wat Pho, le Grand Palais, le temple du Bouddha d'Emeraude, le
Musée des Barges royales et le quartier de Bangalumpoo. Ils
circulent de 9 h à 15 h avec des départs toutes les
30 min du quai Sathorn (rive sud). Les monuments et sites sont
commentés en anglais; on peut obtenir des cartes
journalières.
La façon la plus pratique de passer d'une ville à
l'autre est l'avion. Pour comparer les prix, consulter les sites
Internet des compagnies Thai Airways, Bangkok Airways et Air
Andaman:
www.thaiairways.com
www.bangkokair.com
www.airandaman.com.
Les trains sont parfois lents, mais les wagons-lits des trains
longue distance sont très confortables. Néanmoins, il
est plus intéressant de voyager en car; les compagnies sont
nombreuses et on trouve toujours de la place pour la destination
choisie. Pendant la saison chaude, choisissez un autocar avec air
conditionné.
Certains hôtels et pensions du quartier de Bangalumpoo (rue
Kao San) organisent des excursions en minibus à Chiang Mai,
dans le sud ou au Cambodge. Départs tous les jours, mais
avec des horaires un peu fantaisistes.
Pour visiter le nord, depuis Chiang Mai, Chiang Rai ou Mae Hong Son
ou pour circuler sur les îles de Ko Samui, Ko Pha Ngan ou
Phuket, l'idéal est de louer une moto. Certaines compagnies
vous demanderont de déposer votre permis de conduire, votre
passeport et une caution. Notez le numéro de
téléphone de la compagnie ou du propriétaire
du véhicule, en cas de contrôle de police. Conduisez
avec une extrême prudence, les accidents sont
fréquents, surtout sur Phuket. Vous devez avoir une
assurance internationale, celles des compagnies de location ne sont
pas fiables. Attention: on roule à gauche!
220 V, 50 Hz. En
général, les prises sont à deux fiches; prenez
un adaptateur pour recharger votre téléphone portable
et votre appareil de photo numérique.
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